Superrekka som skremmer Norge

- Alt blir annerledes enn det jeg er vant til fra den hjemlige serien - trykket, tempoet, rammen rundt og alle stjernene. Men jeg gleder meg. Vi har ikke noe press på oss i det hele tatt, sier Grotnes, målvakten som reddet 50 av 52 skudd da Norge tapte 1-2 mot Canada i Halifax-VM i 2008, til Speaker.no.

Hvor puck er du? Ta vår quiz her!

Tungt OL-skyts

San Jose Sharks-forwardene Thornton, Marleau og Heatley er et fryktet trekløver i verdens beste hockeyliga. Og 17. februar er det ikke svimle NHL-backer, men det norske landslaget som skal få unngjelde. Da droppes den første pucken i Vancouver-OL. Arena: Canada Hockey Place.

Les også: Dominerende til ingen OL-nytte

- Canada er vel litt bedre nå enn da vi møtte dem i 2008 (1-2 og 2-8), smiler Grotnes, vel vitende om at det forestående OL-møtet blir av en annen kaliber. Nå har vertsnasjonen sitt tyngste skyts tilgjengelig. Det har de ikke i VM-turneringene.

- Vi må bare gjøre jobben vår - ha fem mann hjemover hele tiden, forstyrre dem mest mulig og satse på noen kontringsmål. Det er enklere å forsvare seg enn å utrette noe offensivt, kommer det fra keeper-Pål før det store OL-slaget.

Poengjegere

NHL-statistikken til Thornton, Marleau og Heatley er fryktinngytende - 192 mål- og pasningspoeng (!) på 56 kamper. Canadas sjefstrener Mike Babcock vil bruke den samme klubbkonstellasjon under lekene.

Den målfarlige angrepsrekka er - ikke overraskende - også blant de ti mest effektive poengplukkerne i NHL. Thornton er hvassest med 70 poeng (15+55) - ni mer enn Marleau 61 (37+24) og Heatley 61 (30+31).

Les også: Nesten som i NHL

- Man vet jo aldri hva en slik rekke finner på. De kjenner hverandre ekstremt godt og har en kjemi som jeg sjelden har sett maken til ute på isen. Jeg skal gjøre min del av jobben for å stoppe dem, men er også avhengig av at backene foran meg klarer å rydde unna, understreker landslagskeeperen.

Crosby-straffer

Navn som Rick Nash (Columbus Blue Jackets), Sidney Crosby (Pittsburg Penguins), Jarome Iginla (Calgary Flames) og Ryan Getzlaf (Anaheim Mighty Ducks) har én ting felles: De er alle superstjerner i Nord-Amerika.

Norges beste hockeymenn blir som smågutter å regne i dette selskapet.

Les også: Gullkamp uten viktige OL-spillere

- Jeg ser høydepunktene fra kampene og får med meg mye av det som skjer i NHL. Men å studere straffeslagene til Crosby - og prøve å være mest mulig forberedt - er ikke lett. Han gjør noe nytt og scorer hver gang! ler Grotnes.

Med andre ord: Roy Johansens iskrigere vil få mer enn nok å bryne seg på.

- Fordelen vår er samhørigheten. Det at vi har hatt så å si det samme mannskapet i fire-fem år. Måten vi skal spille på kjenner alle ut og inn. At vi skal spille på mindre rinker er også bra. Da bli det ikke like mye is å dekke, sier han.

Friskmeldt

Grotnes er endelig skadefri og tilbake i Stjernen-målet - i god tid før hockeylandslaget første OL-deltakelse siden 1994.

32-åringen ble operert for brokk 17. desember i fjor, men et muskelfeste i lysken har forårsaket store smerter. Nå har et spesialteam med leger, fysioterapeuter og trenere klart å få ham på beina igjen. Det er Grotnes glad for.

- Jeg kjenner ingenting til smertene og synes det har gått veldig bra, sier han selv.

Test deg selv på vår OL-quiz her!

Varter han opp med samme målvaktsspill som i 1-2-kampen for snart to år siden, kan vel ikke NHL-speidere unngå å notere navnet hans på blokka.

- He-he, det toget har nok gått for lenge siden, sier sympatiske Grotnes.

Russland spiller kanskje best hockey, men det er laget som behersker det internasjonale regelverket - færrest mulig interference og berøringer av motspiller med kølla - som trolig vinner hele greia. De fleste holder en knapp på Canada.

Superstjernene som skal stå ansikt til ansikt med Pål Grotnes!