Alt for Norge i 21 år

Han er den ubestridte hockey-ener i Norge. Ingen over, ingen ved siden. I hvert fall ikke når det kommer til lang og tro landslagstjeneste. 131 offisielle VM- og OL-kamper siden debuten i 1989.

Les også: Hyller Norges evighetsmaskin

- Når valget først falt på en hockeyspiller, var det ikke noe mer riktig enn å la Tommy få den anerkjennelsen. Han har vært en hjørnestein i norsk ishockey siden tidlig på 1990-tallet, sier Atle Olsen (38), Jakobsens trener i Lørenskog, til Speaker.no.

Symbolsk tildeling

Canada er ishockeyens vugge. Alt som har med kølle, puck og slagskudd å gjøre har sitt utspring fra det hockeygale Nord-Amerika.

Derfor er det mye symbolikk i Olympiatoppens valg av flaggbærer. Tommy Jakobsen, hockeysportens «grand old man» i Norge, skal lede an. I rødt, hvitt og blått.

Les også: Ønsker Jakobsen som forbilde

- Tommy er en flott ambassadør, og valget av ham hever også statusen på sporten her hjemme. Veldig hyggelig, mener Vålerenga-manager Espen «Shampo» Knutsen.

Jakobsen debuterte mot Canada i 1989. 21 år senere, og med 17 VM- og to OL-sluttspill bak seg, er samme land motstander. I Canada Hockey Place i Vancouver. Omkranset av 19.300 tilskuere som er sulteforet på et olympisk hockeygull.

- Et stort øyeblikk for ham. Canada er en stormakt, men Tommy lar seg ikke affisere. Han spiller med hjertet utenpå landslagsdrakta - uansett, sier Atle Olsen.

Toppidrettssjefen om flaggvalget. Saken fortsetter under videoinnslaget.

Varmedress

39-åringens offisielle landslagsdebut kom tre år etter Canada-kampen - i Albertville-OL i 1992. Nå er på mange måter ringen sluttet for Jakobsen under 2010-lekene - Norges første OL-turnering siden Lillehammer i 1994.

- Man kan aldri si aldri med Tommy, sier Atle Olsen og smiler bredt. Om Jakobsen deltar i Sotsji-OL om fire år, vil bare tiden vise. Da er veteranbacken fylt 43 år.

Test deg selv på vår hockey-quiz her!

- Jeg husker godt landslagsdebuten min. Det må ha vært i 1992 eller 1993. Vi spilte dobbeltlandskamp mot Latvia - og jeg skulle dele rom med Tommy. Det var minus 20 grader utenfor, og inne på hotellrommet var det hull i veggen. Vi lå under dyna med varmedress, lue og votter, erindrer den tidligere Vålerenga- og Färjestad-spilleren.

- Det er offerviljen, og måten han hele tiden går foran som et godt eksempel og kaster seg for å blokkere skudd, som er Tommys varemerke. Fysikken har han skjøttet hele veien. Han er gjennomtrent og ikke noe dårligere nå enn for fem år siden, mener «Shampo».

Grenseløs skryt

Åpningskampen mot Canada kan bli en tøff affære for Norge. «Shampo» har tidligere spilt sammen med én av NHL-profilene - Rick Nash (25) fra Columbus Blue Jackets.

- Nash er stor, sterk og uredd. Kjører på hele tiden. Men det fine med Tommy er at han ikke bryr seg om navn. Han lar seg ikke pille på nesa, smiler Knutsen.

«Ærlig, oppofrende og smart. En av de beste backene vi noensinne har hatt». Jakobsen blir omtalt med lovord og nesten grenseløs beundring av enhver norsk hockeyprofil.

Les også: Dominerende til ingen OL-nytte

- Han er dønn seriøs i alt han foretar seg. Sluntrer aldri unna. Verken på barmark eller is. Men han trenger ikke C-en på brystet for å vise det. Han er en naturlig lederskikkelse i garderoben og ute på isen, sier Olsen.

Renommé

Tommy Jakobsens omdømme som hockeyspiller favner bredt. Også utenfor Norges grenser. Han har et bunnsolid renommé etter 14 år som utenlandsproff.

Graz i Østerrike ble siste stoppested i utlandet for klubbnomaden. Nå er det Lørenskog, ved siden av en vanlig sivil jobb fra 08.00 til 16.00, som nyter godt av de gamle backtjenestene.

Tommy Jakobsen gir alt. Alt for Norge!

Var det riktig å velge Tommy Jakobsen som norsk flaggbærer? Si din mening i kommentarfeltet nedenfor!